अकार्बनिक सनस्क्रीन सामग्री आमतौर पर जिंक ऑक्साइड और टाइटेनियम डाइऑक्साइड जैसे अकार्बनिक पदार्थ होते हैं, जो पराबैंगनी (यूवी) विकिरण को प्रतिबिंबित और फैलाते हैं। ऑर्गेनिक सनस्क्रीन सामग्री आमतौर पर ओएमसी (ऑक्टाइल मेथॉक्सीसिनमेट) और ऑक्सीबेनज़ोन होती हैं, जो यूवी विकिरण को अवशोषित करती हैं और उज्ज्वल ऊर्जा को गर्मी में परिवर्तित करती हैं। कई सनस्क्रीन त्वचा को UVA और UVB दोनों किरणों से बचाते हैं। UVA और UVB त्वचा को विभिन्न प्रकार के नुकसान पहुंचाते हैं। कॉस्मेटिक समस्याओं के अलावा, यूवी विकिरण कई अन्य समस्याओं का कारण बन सकता है, जिनमें सबसे गंभीर त्वचा कैंसर है। दूसरे शब्दों में, सनस्क्रीन प्रकाश के परावर्तन और अवशोषण दोनों के माध्यम से काम करता है। सामान्यतः अकार्बनिक पदार्थ प्रकाश को परावर्तित करते हैं, जबकि कार्बनिक पदार्थ इसे अवशोषित करते हैं। UV विकिरण का सबसे आम रासायनिक अवशोषक PABA (पैरा{7}}एमिनोबेंजोइक एसिड) है, जो UVB को अवशोषित करता है। यदि आपकी त्वचा संवेदनशील है, तो आपको PABA युक्त सनस्क्रीन का उपयोग सावधानी से करना चाहिए, क्योंकि PABA संवेदनशील त्वचा में आसानी से लालिमा और एलर्जी पैदा कर सकता है। पराबैंगनी प्रकाश को अवशोषित करने वाले अन्य कार्बनिक यौगिकों में शामिल हैं: दालचीनी, जो यूवीबी को अवशोषित करते हैं; बेंज़ोफेनोन्स, जो यूवीए को अवशोषित करते हैं; और एन्थ्रानिलेट्स, जो यूवीए और यूवीबी दोनों को अवशोषित करते हैं।
